O River-PI enfrenta o Botafogo-PB na estreia da Copa do Nordeste, dia 4 de fevereiro, em João Pessoa. Até lá, muito trabalho precisa ser feito no Poleiro do Galo. O presidente tricolor Elizeu Aguiar faz do bloquinho e caneta os fiéis confidentes neste período de transição. O dirigente garantiu, nesta quinta, não começar do zero e assegurou, em meio ao otimismo com a sonhada classificação do Grupo D, manter 80% da equipe que disputou o Campeonato Brasileiro deste ano.

- Apesar de fazermos nossa estreia fora de casa, estamos confiantes. Temos que estar. Estamos fazendo um planejamento para manter a base do grupo que formamos para a Série D, é um grupo bem entrosado, unido e forte. Isso nos fez tomar esta decisão - comentou por meio de nota.

O Galo está no mesmo grupo de Ceará, Fortaleza e Botafogo-PB. Após o pontapé com o time paraibano, o River-PI enfrenta os cearenses em duelos seguidos no estádio Albertão, previsto como palco para os jogos do torneio.

- Este é o melhor momento pelo qual o nosso time vai passar, o futebol piauiense de uma forma geral. Temos que estar motivados, como estamos, para levar nossa torcida e aproveitarmos esta oportunidade de estar nesta competição que é muito forte e tem uma visibilidade enorme - acrescentou o presidente tricolor em seguida.

A Copa do Nordeste ainda não teve os horários dos jogos confirmados pela CBF. O campeão do torneio garante vaga na Copa Sul-Americana, além da premiação de R$ 1 milhão oferecida pela entidade.